幸遇良师
开栏语
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1892年12月4日，清朝光绪年间，在开县(现开州）赵家场浦里河畔的周都村，一座人丁兴旺的农家四合院里，在举家服丧的哀痛中，一个新生命呱呱坠地。他，就是日后举世闻名的新中国开国元勋刘伯承元帅。
在刘伯承出生的前两个月，他的祖母和祖父相继去世，因此父亲刘文炳便给他取了个乳名叫孝生，学名明昭，字伯承。
刘文炳是刘家六兄弟中唯一一个进过私塾的人。虽然因不得志，早以务农为业，但他却把走仕途、改换门庭的希望寄托在了儿子身上，注重让儿子从小就有一个好的教育。所以，不管每天地里的农活有多辛苦，只要刘文炳回到家里，刘文炳总是会把咿呀学语的小孝生抱到膝前，教他识字，念诗歌民谣。
在父亲的细心教导下，小孝生一天天地成长起来。不过，说到他后来能得以成才，除了父亲之外，还和他的启蒙老师有着莫大的关系。
常言道：农家的孩子只愁生，不愁长。孝生六岁时，就到村里的私塾上学了。不过，他不仅要念书，还同所有的农家子女一样，要帮家里干些力所能及的活路。
其中，小孝生最喜欢的，莫过于到河边的麻柳林去放牛。他喜欢一边放牛，一边以树枝当笔、沙滩为纸，一笔一划地练习写字。一天，孝生同往常一样，又和同伴们一起来到河边放牛。当他把吃饱喝足的牯牛拴在一棵树上休息后，自个儿便独自来到沙滩上，用树枝专心练起字来。正当他全神贯注的时候，突然，一个人从他背后不远处的茅草丛中窜了出来，抡起一根木棒就向着孝生头上当空劈下。
说时迟，那时快，只听得“哐当”一声，远处飞来一块鹅卵石，把木棒击落在地。来人偷袭没有得逞，反倒突然受此一击，不由吓得慌忙溜走了。
“好险啊，有人在打你的闷棒！”此时，站在不远处的孝生同伴光娃子看到了这一幕，赶紧通知孝生。那偷袭孝生的家伙，不是别人，正是前几天刚被孝生教训过的有钱少爷——黄狗熊。可是，又是谁在暗中救了小孝生呢？孝生和同伴们都张目四望，还是光娃子眼尖，他指着一位离他们十来丈远的老人喊到：“是他甩的石头！”
几个放牛娃“呼”地一下都跑了过去，只见这位老人身材魁梧、身背行囊，两眼炯炯有神。孝生无比感激老人的救命之恩，上前便是一拜。而其他几个孩子则不约而同，你推我拉地硬是要老人往家走。那跑得快的光娃子，更是抢先到刘家大院报信去了。
一行人有说有笑地来到了刘家大院门口。只见大院的檐石柱上刻着“气骨清如秋水，但家有余粮，何复他求……”几个笔力非凡的大字。老人忍不住连声叫好！
“这是我爸写的！”小孝生见恩人对父亲的文字赞不绝口，自是觉得非常自豪。
“哦……”老人抚摸着孝生的头，心想，原来这个孩子竟出生于一个隐居田园的饱学人士之家！
此时，刘文炳从正门迎了出来，他早就从光娃子口中知道了事情的整个经过，对老人心存感激。见恩人已到门口，不禁连连拱手说道：“有失远迎，快请，请！”见刘文炳一再真诚相邀。老人自觉盛情难却，只得随他进了屋，落坐了下来。进屋后，刘文炳先是说了些感谢救子之话，接着老人便自报了家门：“老朽姓任名贤书，湖广人氏，出身贫贱，多次应考落榜。后因替人打抱不平，触怒了官府，险遭横祸，被迫漂泊江湖度日。”
听到任贤书的话，刘文炳不由得想到自己早年为博取功名，参加县试的事：当年，刘文炳在县试中成绩一直是名列前茅。可是，就因为他的父亲曾以吹唢呐谋生，被人状告到衙门说刘家以司乐为业，出生卑贱，违典应试。
在清朝的科举制度中，有这样一条规定：唱戏和当差役的下等人，三代之内都不许应考。而刘文炳作为优人之后，如果参考就算是触犯了大清王法，是“欺君辱圣”的大罪。所以，当年刘文炳不仅被取消考取秀才的资格，还因此吃了官司。虽然经多方打点疏通，免了他的牢狱之灾，但是却花尽了家里的银钱！
说起来，刘文炳与任贤书也算是有着类似的经历。两人谈得十分投机，吃过晚饭后，任贤书起身告辞。但刘文炳见他仪表堂堂，说话文雅，穷而不俗，便有了挽留之心：“老伯，如不嫌弃，就在寒舍莫走了。”
在刘家的再三挽留下，任贤书终于答应住了下来，刘家人待他如同宾客。孝生更是爷爷前爷爷后地天天围着他转。闲来无事时，刘文炳与任贤书常在一起笑谈古今，研讨诗词文章。每当这个时候，孝生就会站在一旁，仔细地听着，遇到听不懂的，就会寻根究底地问个明白。而任贤书也常常会给孝生讲一些通俗的故事，教他一些浅显的诗歌。小孝生的记忆力惊人，深得任贤书的喜爱。
转眼已到夏末秋初，一天晚上，刘文炳同任贤书坐在院坝里乘凉喝茶。其间，任贤书伸起大拇指，向刘文炳夸道：“令郎明昭小小年纪竟如此勤学好问，聪慧敏捷，日后必成大器！”
刘文炳听他这样夸儿子，也是满腹高兴，便顺势接过话头：“任先生才华出众，屈居我们穷乡贫户，孝生儿若得您的指教，那就是他的造化了。”
刘文炳很敬佩任贤书的人品才学，他早就打算筹办一所塾馆，一来可以解决任贤书的生计，更要紧的是可以让儿子得到一位良师。“若先生不嫌小儿愚笨，能收在门下，文炳父子感恩不尽。”“哈哈哈哈……”刘文炳话音未落，任贤书就敞怀大笑起来。“既然不嫌我才疏学浅，任某岂敢辜负你的重托，自当尽力而为之。”
后来，刘氏家庭商议把大院的横堂屋让了出来，办起了一所私塾。又通过好几天的奔走，邀集到了团方四邻的二十多名学龄儿童。就这样，孝生终于在任贤书的名下正式读书了。
刘伯承原先居住的不是现在的刘伯承同志故居，而是在刘家老屋。就在刘家开办私塾的那年夏收后，刘氏兄弟便开始嚷嚷着分家。刘文炳自知因他而吃“官司”，兄长们受到了拖累，在分田地时，便让几个哥哥们先挑选。到了最后，就只剩下位于后山沈家湾的老屋和田坡地落在了他的名下。
在那之后不久，刘文炳就带着妻儿搬到了现今的刘伯承同志故居。每天早晨雄鸡初唱，孝生就会起床，他一面帮助母亲烧火做早饭，一面借着柴禾的火光读书。无论刮风下雨，他总是第一个赶到刘家大院塾馆上学的学生。
一天，孝生在上学的途中，忽然听到侧边树林里传来一阵呼呼的响声。借着拂晓前的月光，他透过树缝，定睛一看，只见任贤书正取出一颗颗石子，不断地朝着离他十丈远的一棵大树掷去。掷完石子，任贤书又提起一根木棒，在林中空坝舞了起来，他连提带刺,越舞越快,只见棍影不见人。
刘伯承十分兴奋，他一边奔跑一边大声叫了起来：“爷爷”。见小孝生跑了过来，任贤书收起装石子的麻袋和木棍。师徒二人席地而坐，任贤书问学生为什么要练武。孝生天真地回答到：“练了武不怕人欺侮，还能打恶人。”任贤书点了点头，接着又给他讲了一番练武的深刻道理。“练武，小则能强身祛病，磨练意志，防身自卫；大则可以征恶济善，除暴安良，卫国安邦。”
任贤书话音刚落，小孝生便呼地站了起来，他十分坚毅地告诉任贤书：“我要跟老师练武，做个文武双全的人。”从此之后，任贤书除了给明昭讲四书五经、诗词歌赋外，还常常给他讲岳飞、文天祥、郑成功等民族英雄的事迹，吟诵《满江红》《正气歌》。课余之时，又教他练武艺。
说来，其实刘伯承的这位老师任贤书，也并非等闲之辈。他原是太平天国石达开的部下。当年，石达开率部经滇黔边境进入四川，在大渡河全军覆灭。任贤书逃了出来，四处漂泊终于流落到此。而这个秘密，也只有刘伯承的父母知道，相信其间必定经过了许多时日，到任贤书信得过刘文炳夫妇，才敢以生死相托。因为这对他们双方来说，可都是性命交关的事。要知道，按照清朝律令：“窝藏皇犯”是要满门抄斩的。
从1898年至1903年，刘伯承跟着任老师学了六年，既学了文化，又学了武术。可以说，少年时期的他在德智体三方面都受到了良好的教育。父母和老师的启蒙教育，为他后来的成长奠定了坚实的基础。
（冉绢根据刘伯承同志纪念馆提供材料整理）
